Smaka bra

Vi firade vår väns födelsedag med pompa och ståt på East - "den första och mest kända moderna asiatiska restaurangen i Sverige" enligt den egna hemsidan. Flera gånger har vi passerat dess gula markis men inte riktigt vågat gå in (vår sushifanatism till trots), rädda att mötas av astronomiska priser, snorkig personal och hårdstajlat klientel som med vassa blickar talar om att vi inte hör hemma där.

Bara fördomar, skulle det visa sig. Under de svartvita väggmålningarnas snygga men lätt heroin-chica ansikten hade vi en angenäm kväll där vi njöt av förstklassig mat och uppmärksam och vänlig service utan att för en sekund känna oss malplacerade.

Visst var det dyrt, det ska inte förnekas. Men det kan vi godta när uppläggningarna är rena konstverken, portionerna förvånansvärt rejäla och smakerna både förnöjer och överraskar. Bland höjdpunkterna på vårt bord fanns Salmon Passion Salsa (halstrad laxfilé med gröna soyabönor, broccoli och passionsfruktsalsa, 218 kr) och Salmon Roll (sotad lax, avokado, rödlökspickles, chilimayo, ärtskott och grön sparris, klädd med lätthalstrad lax, 155 kr för 8 stycken) - två helt olika och oj så lyckade sätt att tillaga lax.

Sushin (12 bitar 213 kr) var dock helt ordinär, felfri men knappast bättre än den man för halva priset pinnar i sig på sitt vanliga kvarterssushihak (och då brukar man få miso och te på köpet också), och om vissa andra rätter, som Duck Tamarind (ankbröst med ananas och macadamianötter för 296 kr), restes invändningar att de var omotiverat starka.

Vi har under flera år finkammat stans affärer i jakt på det perfekta riset. Sort efter sort av jasminris har passerat våra stränga ögon och gommar utan att ha god smak, vara lätt att tillaga och ha rätt klibbighet. Vi var övertygade om att "den rätta" skulle gömma sig i typ en jutesäck dekorerad med sirliga utrikiska tecken i en asiatisk matbutik nära Hötorget, men icke.

Kungsgatan 29, Stockholm (länk)

Golden Hits är mer än bara mogendisko. För en "lunchbiljett" (80 kr) får man en lagom portion mat, dryck, bröd, salladsbuffé, kaffe och på fredagar även efterrätt (idag smulpaj med vaniljsås!). Trots lunchrusch var det lätt att hitta bord, och lokalen känns trots sitt omfång småskalig tack vare de olika avdelningarna. Utsmyckningen, som till stor del består av uppförstorade och inramade idolkort, inredningen och de vita dukarna gör lunchtimmen minnesvärd.

Menyn innehåller svenska klassiska rätter som ärtsoppa på torsdagar och lite mer exotiska som mozzarellaöverbakad kycklingfilé med klyftpotatis.  I dagens meny finns även ett urval av sallader med diverse tillbehör: varmrökt lax, kyckling och bacon eller kräftstjärtar och avokado.

Ingen fantastisk gastronomisk upplevelse, men gott, prisvärt, mättande... och lite mysigt.

Frukosten är dagens viktigaste mål, lärde oss Love Lofot när vi var små, och vi följer hans filosofi genom att närhelst vi kan frossa i hotellfrukostbufféer. De flesta hotell erbjuder frukost även för externa besökare, och det är ett utmärkt sätt att starta dagen; dessutom känns det ofta som att man får mer för pengarna än när man äter ute andra tider på dygnet.

Det omskrivna Clarion Hotel Sign - Stockholms största hotell - öppnade härom veckan och självklart var vi tidigt på plats för att testa frukosten.

Lokalen har högt i tak och känns ihålig; atmosfären är på intet sätt mysig, men hyfsat mondän. På etaget ovanför pågår en kostymklädd konferens och utsikten mot Norra Bantorget är storstadsmässig. En anskrämlig spräcklig heltäckningsmatta ligger på golvet och det drar kallt från öppna dörrar.

Första intrycket av buffén är fint - den ser stor, snygg och varierad ut. Juicer, kaffe, fil, turkisk yoghurt, fyra sorters flingor, bröd, ostar, salami och skinka, frukt och fruktsallad, fil, honung, marmelader och sylt, kex, sill, kokt/stekt ägg, äggröra, prinskorv, bacon och till efterfrukost wienerbröd och pain au chocolat.

När vi väl huggit in börjar ett samlande intryck växa ganska snabbt: Det är absolut inget fel på den här frukosten. Den är till och med bra. Men inte mer än så - och för 195 kr väntar man sig något extra. Vi kommer på oss själva med att tänka "för bara 25 ynka kronor extra var hade vi kunnat njuta av Brämhultsjuice, valnötter, carpaccio, jordgubbar och personlig tepåfyllning med Strömmen glittrande i blickfånget på hotellfrukosterarnas Mecka - Grand Hôtel". Ack ja.

Att personalen är trevlig, brödbordet dignande, urvalet av te stort och med flera Fair Trade-märkta sorter, och besticken tunga och vackra hjälper inte. Att "juicen" smakar som sötat burkspad och att man helt tycks ha missat att ett enormt foto på en kvinna med rumpan bar inte riktigt gör sig som matsalsdekoration på 00-talet drar ner betyget ytterligare.

390 kronor fattigare, mätta men knappt belåtna lämnar vi Clarion Hotel Sign med följande slutkläm: Ät gärna hotellfrukost! Känner du att du har lust och plånbok till lyx, spendera 220 välanvända kronor på Grand Hôtel (Södra Blasieholmshamnen 8), välj annars med fördel Birger Jarl (Tulegatan 8), som för blott 140 kronor erbjuder i princip allt som ovan nämnts - plus våfflor att grädda själv och sedan överösa med sylt och grädde.

Men - hoppa över Clarion Hotel Sign.